Feudalizm rozumiany szeroko jest zarówno ustrojem społeczno-gospodarczym jak i politycznym. Feudalizm może oznaczać dwie sytuacje prawną i społeczną:
Podstawową cechą feudalizmu był jego związek ze wsią i produkcją rolną, czyli jego agraryzm. Feudalizm nie znał rzymskiego prawa własności, jako prawa do bezwzględnego dysponowania rzeczą przez właściciela. Prowadziło to do powstania pojęcia własności zwierzchniej i własności użytkowej.